Gehoord de toelichting en vragen van raadslid Ann Van de Steen.
Met een groeiende bezorgdheid constateren we dat de leegstand van winkelpanden in Aalst een stijgende trend vertoont in de recente jaren. Specifiek werd een leegstand van 13,9% gemeld in het jaar 2022, wat in 2023 verder steeg naar 14,4%. Deze trend maakt ons het zwakkere broertje in de regio en staat in schril contrast met andere gebieden in Oost‑Vlaanderen, waar een afname van de leegstand werd opgemerkt.
Terwijl we erkennen dat het stadsbestuur inspanningen heeft geleverd om het groeiende probleem van leegstaande winkelpanden in Aalst aan te pakken, blijft het een onmiskenbaar feit dat de huidige maatregelen niet het gewenste effect hebben gehad. Ondanks de ondernomen acties is de leegstand in Aalst blijven stijgen, een signaal dat wij niet kunnen negeren.
Het is duidelijk dat, hoewel pogingen zijn ondernomen, er behoefte is aan een meer robuuste, innovatieve en omvattende strategie om deze negatieve spiraal te keren. De aanhoudende problematiek van leegstand bedreigt de economische veerkracht en het sociale weefsel van Aalst, factoren die de stad haar unieke karakter en levendigheid geven. We waarderen de stappen die tot nu toe zijn gezet, maar het is evident dat er dringend behoefte is aan een versterkte aanpak en hernieuwde energie in deze strijd.
Vanuit onze rol als waakzame en constructieve oppositie willen we dit bestuur dan ook aansporen om met vernieuwde inzichten en urgentie te reageren op deze groeiende crisis. Dit is een kans voor het stadsbestuur om te laten zien dat het flexibel, responsief en innovatief kan zijn, zelfs in het licht van dergelijke aanhoudende uitdagingen.
Hierbij volgende vragen:
Welke aanvullende, misschien zelfs gedurfde, maatregelen is het stadsbestuur bereid te overwegen om de zorgwekkende trend van toenemende leegstand effectief tegen te gaan en om te buigen?
Op welke manier plant het stadsbestuur een intensievere dialoog en samenwerking met de huidige ondernemers te realiseren, om gezamenlijk een aantrekkelijker en competitief klimaat te creëren dat ten goede komt aan de hele gemeenschap van Aalst?
Huishoudelijk reglement gemeenteraad: decretaal vraagrecht - interpellaties
over de interpellatie van raadslid Ann Van de Steen aangaande 'Een nieuwe wind in het leegstandsbeleid'.